Данные материалы написаны МГ БиУ, основываясь на книгах Виктора Дашкевича. В данных материалах могут быть отличия от канона.
Последнее Испытание — это наследие Тёмных Времён и туманного прошлого Московской Академии. Можно сказать, что это древнее дыхание могил, которое ощущается в мире до сих пор. И веет оно с тех времён, когда только-только отгремела Последняя Война Академий.
На этом испытании люди и жители Пустоши не только показывают, что они из себя представляют, но и отдают дань памяти той страшной войне, где было столько смертей из-за ужасов, выпускаемых из Хранилищ.
Последнее Испытание — это старая традиция, которую никто и никогда не признаёт официальной, но она остаётся неотъемлемой частью жизни в Академии. Это негласное мероприятие, не парадный экзамен и не строчка в учебном плане. Это скорее посвящение — тихий, почти сакральный обряд, который передаётся из поколения в поколение, как и полагается настоящей традиции.
Испытание не делит людей на «подлецов» и «героев». Оно даёт человеку возможность проявить силу духа, показать свой внутренний стержень. Здесь становится видно, как он идёт по жизни — с друзьями, плечом к плечу, или в одиночку, замкнувшись в себе. Лидер он, умеющий вести за собой, или незаменимый товарищ, на которого можно положиться в самой страшной передряге. Испытание раскрывает не мораль, а саму суть: из какого теста человек сделан и какое место он готов занять среди своих.
Новичкам, только переступившим порог Академии, прощается многое, спрос не так велик. А вот с тех, кто возвращается профессором, наставником, классной дамой или надзирателем, спрос куда строже. И даже вчерашний выпускник, вернувшийся гостем в Альма Матер, остаётся для Академии гостем. Его прошлые заслуги здесь не в счёт, и каждый должен снова показать, чего он стоит в настоящем деле.
Год от года Последнее Испытание меняется, но главные его принципы остаются неизменными. Можно и отказаться, но тогда рассчитывать на доверие со стороны других учеников и преподавателей не придётся. Задание может быть индивидуальным, а может даваться целой группе. Бывали случаи, когда студенты и преподаватели погибали во время этого испытания, но это, скорее, исключение.
Многие с содроганием вспоминают то, что выпало на их первый учебный день. Это жестокая, порой грязная и кровавая проверка. Европейцы считают её варварской традицией, но те, кто выстоял и прошел этот путь до конца, понимают — ЗАЧЕМ.
Последнее Испытание срывает маски с аристократов и выворачивает наизнанку деревенских хитрецов. Всё это нужно для того, чтобы обнажить Человека, выявить его внутренний стержень. Оно показывает подлинное нутро каждого — и в первую очередь самому испытуемому, а уже потом экзаменаторам и зрителям. Но это лишь малая часть того, что узнает о себе каждый, кто встал на эту тропу.
Но одной лихой отваги мало. Московская Академия всегда стояла на фундаменте самопожертвования. В ходе Испытания обязательно наступит секунда, когда испытуемый окажется перед выбором: спасти себя или прикрыть чужую спину. «Сам погибай, а товарища выручай» — для всех в этих стенах это не просто фольклорная присказка, а единственный закон выживания перед лицом надвигающегося мрака. Проверка выявляет тех, кто готов без раздумий броситься в пасть чудовищу, отдав свою жизнь, чтобы другие могли встретить рассвет.
И, наконец, Испытание проверяет упрямство. То самое неистовое, хтоническое упорство, заставляющее идти до конца. Экзаменаторы смотрят, что сделает студент, когда у него иссякнет магический резерв, сломается оружие и не останется надежды. Сдастся? Или стиснет зубы и будет вытягивать немыслимое на одной лишь силе воли.
А когда всё заканчивается — когда стихает последний отголосок битвы и туман над полигоном наконец рассеивается, — начинается то, ради чего всё и затевалось. В полумраке зала, где дрожат огоньки свечей и тени ложатся на каменные стены, новичкам вручают значки с символом Академии. Не за успехи в учёбе, не за оценки, а за то, что они прошли. И над притихшим залом звучит гимн Московской Академии!